ACLU Entabla Juicio para Poner fin a Política Solamente Postales en Cárcel del Condado de Santa Rosa
PENSACOLA,Fla. The American Civil Liberties Union of Florida (ACLU) y el Florida Justice Institute (FJI) anunció hoy que ha entablado una demanda federal contra el Alguacil del condado de Santa Rosa. El juicio reta la constitucionalidad de la nueva politica del alguacil de postales solamente como correo para los reos. Esta nueva política severamente restringe los derechos de libre expresión de comunicación entre los presos y sus amigos y familiares.

El ACLU y FJI piden a la corte que ordene al Alguacil del Condado de Santa Rosa, Wendell Hall, dar por terminada la práctica inconstitucional de restringir la habilidad de los reos a comunicarse con su familia y amigos limitándoles su correo a mensajes cortos, legibles al público en tarjetas postales.

La nueva política restringe y limita las comunicaciones con amigos y familiares y se aplica a los reos en cárceles del condado-- algunos de los cuales están sirviendo una sentencia, asi como a esos esperando juicio y considerados legalmente inocentes.

Comunicación por correo es a menudo la única forma de comunicación de los reos, ya que la familia a menudo, vive lejos y las únicas llamadas telefónicas--a cobrar-- son muy caras. Además, visitas personales son limitadas a un periodo de dos horas por semana, y si un ser querido está trabajando durante ese período, estarian impedidos de visitar. Tanto las conversaciones por teléfono como en persona son fácilmente oidas por los compañeros de cárcel, guardias y otros visitants, dejando la correspondencia sellada como la única forma confidencial de comunicarse con la famiia y otros seres queridos.

“Simplemente porque un miembro de la familia está en la cárcel eso no quiere decir que él deja de ser parte de la familia. Pero, esta política de sólo postales los forza a escribir todo en forma abreviada, lo cual puede ser leido por cualquiera o no escribir . Los reos y sus familias y amigos necesitan discutir asuntos de salud y finanzas e intercambiar palabras de ánimo en privacidad completa. Postales simplemente no permiten eso. Los reos en estas situaciones serán efectivamente silenciadas por la nueva politica del alguacil, o arriesgar revelar información personal o confidencial a otros y potencialmente ponerse ellos mismos en peligro,” dijo Randell Berg, Director Ejecutivo, del Florida Justice Institute.

“Si el gobierno cree que debe de detener a una persona, entonces debe de hacerlo responsablemente. Cuesta más de $50 diarios hospedar a un reo, pero servir sólo dos comidas al dia o apagar el A/C simplemente no son opciones, Privar a los reos y sus amigos y familiares de su habilidad de comunicarse efectivamente y continuar relaciones no es una opción tampoco. El argumento del costo detracta la atención del problema real, el cual es censura de comunicación,” dijo Benjamin James Stevenson, abogado de la oficina de ACLU de Florida, basada en Pensacola. “Una mejor manera de ahorrar dinero sería requerir que los arestados que no presentan peligro al público y no presentan riesgo de huir se presenten a una audiencia en vez de ponerlos en la cárcel a costo de los contribuyentes.”

El pleito representa una población flúida de aproximadamente 500 personas que están presas en un dado tiempo en la cárcel del condado de Santa Rosa.

Una copia PDF de la queja puede ser bajada de: http://www.aclufl.org/pdfs/PostcardPolicy-092010.pf.

ACLU Files Lawsuit to End Postcard-only Mail Policy at Santa Rosa County Jail
PENSACOLA, Fla. – The American Civil Liberties Union of Florida (ACLU) and the Florida Justice Institute (FJI) today announced the filing of a federal class action lawsuit against the Santa Rosa County Sheriff. The lawsuit challenges the constitutionality of the Sheriff’s new postcard-only policy for jail inmate mail. This new policy severely restricts the free speech rights of inmates and their friends and family to communicate with each other.

The ACLU and FJI are asking the court to order Santa Rosa County Sheriff Wendell Hall to cease the unconstitutional practice of restricting jail inmates’ ability to communicate with family and friends by limiting their mail to short, publicly viewable messages on postcards.

The new policy restricting and limiting communications with friends and family applies to those housed in the county jail – some of whom are serving a sentence, as well as those awaiting trial and, therefore, are legally presumed to be innocent.

Communication through mail is often inmates’ only form of communication, as family members are often a far distance away, and the only available telephone calls—collect calls —are very costly. Additionally, in-person visits are limited to one two-hour period per week, so if a loved one is working during that period, they would be precluded from visiting. Both telephone and in-person conversations are easily overheard by fellow inmates, guards and other visitors, leaving closed letter correspondence as the only confidential way to communicate with family and other loved ones.

“Simply because a family member is in jail doesn’t mean he ceases to be part of the family. Yet, this postcard-only policy forces them to write everything in abbreviated form, which can be read by anyone, or write nothing at all. Inmates and their families and friends need to be able to discuss issues of health and finances and exchange words of encouragement in a complete and private way. Postcards simply do not allow that. Inmates in these situations will be effectively silenced by the Sheriff’s new policy, or risk airing personal or confidential information to others and potentially put themselves in harm’s way,” said Randall Berg, Executive Director, Florida Justice Institute.

“If the government believes that it must detain a person, then it must do so responsibly. While it costs over $50 a day to house each inmate, switching to two meals a day or turning off the A/C are simply not options. Depriving inmates and their friends and families of their ability to effectively communicate and continue relationships is not an option either. The cost argument draws attention away from the real matter, which is censoring speech,” said Benjamin James Stevenson, ACLU of Florida staff attorney based in Pensacola. “A better way to save money would be to require arrestees who present no danger to the public and are not likely to flee to show up for a hearing rather than house them in the jail at the taxpayers’ expense.”

The class action lawsuit represents a fluid population of approximately 500 people who are inmates at any one time in the Santa Rosa County jail.

A PDF copy of the complaint can be downloaded at: http://www.aclufl.org/pdfs/PostcardPolicy-092010.pdf