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Dése Crédito
por Valeria Calder-Pretto
     Hace poco me entere que un miembro de mi familia le había pedido a nuestra Tia, quien ya es mayor, que fuera codeudora suya para la compra de un auto y varias tarjetas de crédito.  Entiendo que hay ocasiones donde la gente necesita un codeudor y dependen en otros miembros de la familia cuando tienen problemas financieros, pero este no era el caso de mi familiar.  De hecho el no tenia ninguna situación financiera urgente, simplemente quería comprar un carro costoso y utilizar las tarjetas de crédito para comprar equipos electrónicos.
     Decidí escoger esta situación porque, con frecuencia las tarjetas de crédito y en general el financiamiento, son objeto de critica y mala reputación, ya que la gente los utiliza para vivir mas allá de lo que sus ingresos regulares les permite (como lo que le sucede al miembro de mi familia).  Por el otro lado, tenemos gente que le teme a las tarjetas de crédito y nunca las usan.  Esto trae como resultado el que no crean un historial de crédito.  La parte importante aquí, es que esto es negativo ya que cuando usted va a pedir un préstamo, la entidad bancaria no sabe si usted es financieramente responsable.  La verdad es que las tarjetas de crédito, si se usan con responsabilidad, son una herramienta que le pueden ayudar a construir su futuro financiero. 
     En los Estados Unidos, las tarjetas de crédito y el financiamiento en general, están estructurados alrededor del puntaje del crédito de cada persona.  Este puntaje de crédito se determina por medio de la historia que tiene cada uno en el pago de sus cuentas a tiempo, que cantidad de deuda tiene en proporción a sus ingresos, cuanto tiempo llevan con sus tarjetas de crédito y otros factores similares.  Entre mas alto sea el puntaje de crédito, mas fácil será pedir dinero prestado y el interés de este dinero será mas bajo. Podemos decir que “el truco” esta en construir un puntaje de crédito alto sin incurrir en una deuda.  Una recomendación inicial es conseguir una tarjeta de crédito con un limite bajo y utilizarla para la compra de sus gastos mensuales, los gastos que usted tendría que pagar en dinero efectivo (comida y gasolina).  A fin de mes usted cancela todo el balance teniendo cuidado de no cargar mas dinero del que puede pagar con sus ingresos mensuales.  De esta manera su puntaje crediticio va a ir subiendo ya que usted demuestra que es financieramente responsable.  Aunque mucho de esto puede ser básico, el punto importante es entender la parte positiva del uso de las tarjetas de crédito y utilizarías con responsabilidad para mejorar su posición financiera.

Give Yourself Credit
by Valeria Calder-Pretto
     I recently discovered that a family member asked my elderly aunt to cosign on a car loan and several credit cards.  I understand that people often need cosigners and depend on family members when they are experiencing financial problems.  However, that was not the case with my family member.  In fact, he was not experiencing financial hardship, he simply wanted a new car that was beyond his means and used the credit cards to purchase electronics. 
     I chose to share this story because credit cards and financing get a bad reputation, as so many people use them to live beyond their means (like my family member).  On the other hand, there are people who fear credit cards and never use them, and as a result do not have a credit history.  The downside to not having a credit history is that when you do want to borrow money, it is more difficult because the lender does not know if you are financially responsible.  The truth is that credit cards, if used responsibly, can actually be a tool in building your financial future. 
     In the US, credit cards and financing are structured around a person’s credit score. 
 credit score is determined by a person’s history of paying their bills on time, how much debt a person has in relation to their income, how long they have had their credit cards, and other similar factors.  The higher a credit score, the easier it is to borrow money and the more likely that the loan will be at a favorable interest rate.  The trick is knowing how to build your credit score without getting yourself in debt.  One recommendation is to take out a credit card with a low credit limit and put your monthly expenses (gas and groceries) on the card.  At the end of the month pay the balance off and be careful not to charge more than you can afford to pay at the end of the month.  By charging your credit card and clearing you balance at the end of the month, your credit score will go up because it shows that you are financially responsible.  Although some of this knowledge may be basic, my hope is that people will see the good in credit cards and responsibly use them to better their financial position.