African Heritage Month in the United States

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El Mes de la Herencia Africana en Estados Unidos
Por David Peñaflor:Folklorista Mexicano
El “Black History Month” fue declarado celebración oficial en 1976 como parte de las celebraciones del Bicentenario de la Independencia de Estados Unidos. En el mes de actividades escolares y publicas se exaltan las aportaciones culturales, artísticas, así como las luchas y logros de los derechos civiles de la Etnia Africana en este Pais.
     Fue el Dr. Carter Godwin Woodson, quien inicia la celebración en 1926, escogiendo la primer quincena de febrero en homenaje al natalicio del Presidente Abraham Lincoln.
     El Dr Woodson nació en el estado de Virginia en el año de 1876, superándose a través del estudio, llego a graduarse en Harvard. Desde joven se encargo de recopilar todas las publicaciones que trataran asuntos de los afro americanos fundando en 1915 el periódico “Journal of Negro History”, que después se convirtiera en el “Journal of African American History”
     En solidaridad a este mes de la herencia Africana, queremos sumarnos a
estos festejos con algunos aportes que tratan sobre la población Africana en Hispanoamérica.
El Fuerte Mosé, primer espacio de libertad a los esclavos negros en este continente. “The Black Fortress of Freedom”
En el año de 1738, en el actual Estado de la Florida, se creo el fuerte de “Gracia Real de Santa Teresa de Mosé”, este fuerte se asentó a dos millas al norte de San Agustín, y en el se estableció un batallón de negros que llegaron huyendo de las colonias Inglesas de Carolina y Georgia. A estos esclavos se les concedió la libertad al acogerse al gobierno de la Corona Española, y abrazar la religión Católica. El antecedente de esta fundación, fue el decreto de la Cédula Real de 1693. firmada por Carlos II,Rey de España, quien ordeno. “….que todos los esclavos, hombres o mujeres fugitivas que alcanzasen la Florida, fuesen liberados”
     El ex-esclavo “Mandinga”, quien escogió el nombre hispano de Francisco Menéndez, nació libre en África y se convirtió en un destacado militar y defensor de la Ciudad de San Agustín, alcanzando el grado de Capitán del Fuerte Mosé.
En 1763, cuando la Florida paso a ser parte de Inglaterra, el batallón fue disuelto y evacuado a Cuba. Al llegar a la Isla los negros liberados fundaron junto con los hispanos emigrados el pueblo de San Agustín de la Nueva Florida.
     Para el cierre de este aporte citare que al inicio de la Guerra de Independencia de México el 6 de diciembre de 1810 el Sacerdote Miguel Hidalgo y Costilla decreto la abolición de la esclavitud de la raza negra y la abolición de las castas por origen racial.
     En México no existen oficialmente las distinciones de razas, sin embargo en justicia a los aportes culturales recibidos de los “afro-mexicanos” los consideramos orgullosamente “Nuestra Tercera Raíz”

African Heritage Month in the United States
By David Peñaflor, Mexican Folklorist

The ''Black History Month'' was declared an official celebration in 1976 as part of the celebrations of the Bicentennial of the United States. During the month of school and public activities, cultural and artistic contributions are praised as are the struggles and the civil rights achievements of the African ethnic group in this country.
     It was Dr. Carter Godwin Woodson, the one who initiated the celebration in 1926, choosing the first 2 weeks in February to honor the birthday of President Abraham Lincoln. Dr. Woodson was born in Virginia in 1876. He excelled through his studies and graduated from Harvard. As a young man, he took it upon himself to compile all the publications that related to matters of the Afro-Americans, and in 1915 he founded the newspaper “Journal of Negro History,” which later became the “Journal of African American History.”
     In solidarity to this month of the African Heritage, we want to add to these festivities with some contributions about the African people in Latin America.
Fuerte Mosé, the first place of liberty for the black slaves in this continent. ''The Black Fortress of Freedom''
In 1738, in what is now the State of Florida, the fort ''Gracia Real de Santa Teresa de Mosé'', was created, it was located 2 miles north of St. Agustin and a battalion of blacks who came fleeing from the English colonies of Carolina and Georgia, was established. These slaves were granted their liberty when they embraced the government of the Spanish Crown and the Catholic religion. The antecedent of this founding was the decree of the Cédula Real of 1693, signed by Carlos ll, King of Spain, who ordered: ...”that all the slaves, men and women fleeing who reached Florida, should be free.”
    The ex-slave “Mandinga,” who chose the Spanish name Francisco Menéndez, was born free in Africa and became a distinguished soldier and defender of the City of St. Agustin, becoming the Captain of Fuerte Mosé.
     In 1763, when Florida became a part of England, the battalion was dissolved and evacuated to Cuba. When arriving to the island the freed blacks founded together with the Hispanic emigrants the town of San Agustin de la Nueva Florida.
     To close this contribution I will say that at the beginning of the Guerra de Independencia de México on December 6, 1810, the priest Miguel Hidalgo y Costilla decreed the abolition of slaves of the black race and the abolition of castes because of racial origin.
     In México, officially, the distinctions of races, are non existent, however, in fairness to the cultural contributions received by the Afro-Mexicans we proudly consider them “Nuestra Tercera Raiz”…“Our Third Root.”