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Haga un esfuerzo por hablar en Español
Esta semana estoy escribiendo sobre la mayor característica que nos une a todos los Hispanos, nuestro idioma, el Español. También quiero hacer énfasis en la disminución en el numero de Hispanos nacidos en los Estados Unidos que realmente hablan Español.

Tengo un buen amigo que se llama Ricardo Martinez, su madre es Cubana y su padre de Puerto Rico. Basándose en su nombre y herencia, la gente asume que el habla Español. Con frecuencia le comienzan a hablar en nuestro idioma y Ricky a pesar de sus ancestros tiene que responder “No hablo Español”. Generalmente la gente se sorprende y le dicen “pero porque si tu nombre es Ricardo Martinez y tus padres son Hispanos.” En varias ocasiones Ricky me ha manifestado que es muy vergonzoso el hecho de que el no hable Español. Me confiesa que durante su niñez y juventud sus padres le hablaban en Español pero que el siempre respondía en Ingles. Y también admite que nunca puso ningún esfuerzo para aprenderlo y que ahora entiende algunas palabras pero no puede hablarlo.

Este tema es aplicable principalmente a los adolescentes y adultos jóvenes quienes han crecido con familiares que les hablan en Español pero que ellos cómodamente contestan en Ingles. Ustedes saben quienes son, yo se que hay muchos de ustedes ya que he visto esto suceder con mis amistades y familiares. La verdad es que es mas fácil responderle a nuestros padres o abuelos en Ingles pues todo el día estamos en la escuela o trabajo hablando Ingles. Sin embargo no es lo mismo el escuchar y entender un idioma que hablarlo. Les sugiero hacer un esfuerzo para usar el Español. Un buen ejercicio es obligarse a tener una conversación completa en Español sin usar ninguna palabra en Ingles. Puede que le suene fácil pero es mas difícil de lo que usted se imagina. Esto parece como un reto, y lo es, pero haga el deber de tener regularmente una conversación con un familiar enteramente en Español (nada de Spanglish). Con suerte, al usted esforzarse hablando nuestro idioma, en el futuro usted no tendrá que sentirse avergonzado por tener que decirle a la gente “Sorry, I don’t speak Spanish.”

Force yourself to Speak Spanish
This week I am writing about the characteristic that unites Hispanics, our Spanish language, and the decline in American born Hispanics who actually speak Spanish.

I have a friend named Ricardo Martinez, his mother is Cuban and his father is Puerto Rican. Because of his name and heritage, people assume that he speaks Spanish. People constantly approach Ricky and start speaking Spanish to him. Despite his name and heritage, Ricky responds “No hablo Español.” Generally, the person is surprised and says “but how, why, your name is Ricardo Martinez, and your parents are Hispanic.” Ricky has mentioned to me on several occasions how embarrassing it is that he does not speak Spanish. He confesses that growing up his parents spoke Spanish to him, but he always responded in English. Ricky also admits that he never really put effort into learning Spanish, and now realizes that even though he can understand it, he cannot speak it.

This applies especially to teenagers and young adults who have grown up with their families speaking Spanish to them, but who always respond in English. I know there are many of you out there, as I have seen this happen with my friends and family. The truth is that it is easier to respond in English when our parents or grandparents speak to us in Spanish because we spend the majority of our day at school or work speaking English. However, being able to listen and understand a language is not the same as speaking it. I suggest making the effort to use your Spanish, force yourself to speak it. A good place to start, is having a full conversation in Spanish without using any English. Although, this may sound easy, it may prove more difficult than you think. Even though it may be challenging, try incorporating a full Spanish conversation with a family member on a regular basis. Hopefully forcing yourself to speak Spanish, will spare you the embarrassment later in life of having to tell people “Sorry, I don’t speak Spanish.”