El Poder Emergente del Hispano-Americano y Su Impacto Económico
Las recientes elecciones de nuestro país tienen a todo el mundo hablando de lo que se está reconociendo como una de las fuerzas más poderosas a nivel nacional - el hispanoamericano. Ya que representan a casi 17 por ciento de la población, los partidos políticos se vieron apresurados a apelar a los 23,7 millones de votantes latinos registrados, cuya voz se ha convertido en un factor clave en el discurso nacional. Los latinos no solamente votaron en cantidades sin precedente, sino que también fueron elegidos en números nunca antes vistos, llenando 70 puestos en el Senado y siendo elegidos para servir en las legislaturas estatales de 36 estados en todo el país.
Sin embargo, el escenario político no es el único sector de nuestro país que se ha visto afectado por la presencia creciente de la población hispana. Así como hemos visto el poder del voto hispano en los últimos años, también hemos visto la presencia e influencia de esta población crecer en varias industrias de una manera acelerada. Un buen ejemplo de este impacto nacional se puede ver dentro de la industria del paisajismo.
• Los Hispanos y el Paisajismo
Los hispanos en los Estados Unidos no sólo son la minoría de más rápido crecimiento en el país, sino que también son la minoría de más rápido crecimiento dentro de la industria de paisajismo. Durante mucho tiempo la industria de paisajismo ha sido estereotípicamente asociada con inmigrantes hispanos, pero recientemente se ha convertido en una industria dependiente de su presencia y ética de trabajo. De acuerdo a un estudio realizado por la Cámara de Comercio Hispana Nacional (USHCC, por sus siglas en ingles), los hispanos en los Estados Unidos representan el segundo grupo más grande de empleados en la industria de paisajismo, constituyendo el 35 por ciento de los 1,6 millones de trabajadores en el sector.
No sólo está la presencia de los hispanos creciendo en la industria, sino también están empezando a tener un mayor impacto en el su desarrollo al asumir más posiciones de liderazgo. Según el mismo estudio, el paisajismo es una gran fuente de oportunidades empresariales para los hispanos en los Estados Unidos. De hecho, más del 16 por ciento de los propietarios de negocios en la industria son hispanoamericanos, mientras que para todas las industrias combinadas los latinos constituyen sólo el 8,6 por ciento de los empresarios a nivel nacional.
Esta tendencia se está desarrollando en todo el país, pero es más evidente en los tres estados con las poblaciones hispanas más grandes - California, Texas, y Florida –los cuales contienen un tercio de todos los trabajadores hispanos empleados en la industria del paisajismo. Por otra parte, Arizona, Nevada, Nuevo México, Illinois, Colorado, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Delaware, Utah, Maryland, Georgia y Washington también están viendo aumentos. En estos estados la labor hispanoamericana en la industria del paisajismo es el doble que el promedio nacional de los trabajadores hispanos en todas las otras industrias combinadas.
• ¿Por qué son los Hispanos tan exitosos en la industria del paisajismo?
El crecimiento de los empresarios hispanos en la industria ha estado ocurriendo por algún tiempo, pero realmente ha alcanzado proporciones impresionantes en los últimos años. "La capacidad de la industria del paisajismo de ofrecerle a inmigrantes desesperados y motivados oportunidades ha provocado que los hispanos en la industria asuman la función de empresarios. Esta industria reconoce y recompensa el trabajo duro, por lo tanto le da al hispano con poca educación o preparación una buena oportunidad para crear un negocio y formar una familia," dijo Manuel Castañeda, director de la Alianza Nacional de Hispanos de Jardinería, (NHLA, por sus siglas en inglés.)
Por diversas razones, la industria de paisajismo ha creado un camino importante para los hispanos que les permite hacer realidad el sueño americano. A nivel cultural, muchos de los trabajadores vienen de comunidades en Latinoamérica en las que trabajan muy duro, a menudo en condiciones atroces, pero a pesar de su esfuerzo, tienen poca o ninguna oportunidad de progreso. Estos hispanos reconocen que aunque el trabajo en los Estados Unidos puede ser difícil, sus esfuerzos les proveen la oportunidad de progresar y la capacidad de mantener a sus familias.
También es cierto que la dependencia de las empresas más exitosas en el programa H-2B para llenar puestos de labor manual ha creado una gran demanda para que los hispanoamericanos asuman posiciones como gerentes, mecánicos, y entrenadores. El conocimiento que pueden proveer los hispanoamericanos sobre la industria, combinado con sus competencias lingüísticas y culturales, satisface mejor las necesidades de los trabajadores extranjeros temporales y asegura eficiencia y seguridad.
• ¿Qué significa esto para los Hispanos y para la industria del paisajismo?
A nivel nacional, la industria es muy importante, sobre todo para la primera generación de latinos. Aproximadamente, un tres por ciento de los ingresos de los hogares hispanos en los Estados Unidos es proporcionado por la industria de paisajismo. De todos los ingresos familiares anuales del país, los hogares con al menos un trabajador empleado en la industria del paisajismo generan casi $75 mil millones, o casi un por ciento del total nacional. Por lo tanto, podemos decir que la industria es tres veces más importante para la comunidad hispanoamericana. A nivel nacional, el 55 por ciento de los trabajadores hispanos son nacidos en el extranjero, mientras que en la industria verde ese número salta a 80 por ciento. Estas estadísticas publicadas por el estudio de la USHCC demuestran que la fuerza laboral hispana en el paisajismo, a todos niveles, es el futuro de la industria. Esta población es la clave para el crecimiento de la industria y hay una gran oportunidad para aprovechar.
• ¿Cuáles son los retos que enfrentan los HispanoAmericanos en la industria?
A pesar de lo importante que es la industria de paisajismo para la comunidad hispana y vice versa, parece que los funcionarios públicos, electos, y otros líderes políticos no están conscientes de que las preocupaciones de la industria también son las preocupaciones de un medio millón de familias hispanoamericanas.
Sin embargo, a medida de que los latinos se han vuelto más prominentes en la industria y se han desenvuelto más como fabricantes y propietarios de negocios, la industria ha comenzado a darse cuenta de la importancia de la comunidad hispanoamericana para el futuro progreso del sector y han comenzado a tomar medidas para fomentar los beneficios proporcionados por esta población.
"Es importante que la industria capacité e informe a los hispanos acerca de los problemas que están afectando a la industria y les proporcione las herramientas necesarias para prosperar, pero también nos gustaría que la industria entera se diera cuenta del rico recurso que se encuentra en esta fuerza laboral. Al permitirles crecer y prosperar, la industria no sólo está ayudando a cientos de miles de obreros hispanos a lograr una vida mejor para sus familias, sino también está garantizando el futuro de la industria," dijo Ralph Egües, director ejecutivo, NHLA.
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The Emerging Power of the U.S. Hispanic and its Economic Impact
Our country’s recent elections have got everybody talking about what is being recognized as one of the most powerful forces on the national playing field, the U.S. Hispanic. Accounting for almost 17 percent of the population, political parties scrambled to appeal to the record 23.7 million eligible Latino voters whose voice has become a key factor in national discourse. Not only did Latinos vote in record numbers, they were also elected in record numbers, filling 70 seats in the Senate and being elected to serve in the state legislatures of 36 states across the country.
Nevertheless, the political arena is not the only sector of our country that has been impacted by the growing presence of the Hispanic population. Just as we have seen the power of the U.S. Hispanic vote rise in recent years, we have also witnessed their presence and influence in a number of industries at unprecedented rates. A prime example of the impact they are having on the domestic workforce can be seen within the landscape industry.
Hispanics and Landscaping
U.S. Hispanics are not only the fastest growing minority in the United States; they are also the fastest growing minority within the landscape industry. Long a stereotype of the Hispanic immigrant, landscaping has become an industry largely supported off of their hard labor. According to a study by Unites States Hispanic Chamber of Commerce (USHCC), U.S. Hispanics represent the second-largest group employed in the landscape industry, accounting for 35 percent of the 1.6 million workers in its workforce.
Not only do Hispanics have a growing presence in landscaping, but they are starting to have a larger impact in the development of the industry by taking on more leadership roles. According to the same study, landscaping is a strong source of entrepreneurial opportunity for U.S. Hispanics. In fact, over 16 percent of the business owners in the industry are U.S. Hispanics, while for all industries combined they own only 8.6 percent of businesses nationwide.
This trend is developing all over the country, but it is more prevalent in the three states that have the largest U.S Hispanic populations, California, Texas, and Florida, which account for one-third of all the U.S. Hispanic workers employed in the landscape industry. Furthermore, Arizona, Nevada, New Mexico, Illinois, Colorado, New Jersey, New York, Oregon, Delaware, Utah, Maryland, Georgia, and Washington are not far behind. The U.S. Hispanic workforce for the landscape industry in these states is twice or more the national average of U.S. Hispanic workers in all industries combined.
• Why are Hispanics so successful in the landscape industry?
The growth of U.S. Hispanic business ownership in the industry has been ongoing for some time, but has really reached impressive proportions in the last few years. “The landscape industry’s ability to provide amazing opportunities for hungry and motivated immigrants has fueled a trend within Hispanics in the industry to take on the role of business owners. This industry embraces and rewards hard work which gives the little guy a good chance to create a business and raise a family,” according to Manuel Castañeda, director, National Hispanic Landscape Alliance.
For a variety of reasons, the landscape industry has provided to U.S. Hispanics an important avenue for realizing the American Dream. In most parts of the country the barriers to enter the landscape workforce are quite low. On a cultural level, the number one contributor to U.S. Hispanics being able to take on these tough jobs is their work ethic and the pride they take in their labor. As a whole, Hispanics feel that their jobs are a reflection of themselves and they pay attention to detail as if it was their own home or property. These are qualities that company owners recognize and value. Many of the workers come from communities in Latin America where they work really hard, often in excruciating conditions, but regardless of their effort, they have little or no opportunity for advancement. They recognize that while the work in the United States can be just as challenging, it comes with an opportunity for growth and the ability to provide for their families.
It is also true that the reliance by reputable firms on the H-2B program to fill seasonal entry-level positions has created great demand and opportunities for U.S. Hispanics to assume supervisory, mechanic, trainer, human resources, and other positions where their industry knowledge and linguistic and cultural competencies combine to best meet the needs of temporary foreign workers and ensure that they work productively and safely.
• What does this mean for U.S. Hispanics and for the landscape industry?
On a national level, the industry is very important, particularly for first-generation Latinos. It accounts for three percent of the total income in U.S. Hispanic households. Of all annual U.S. household incomes, households with at least one worker employed in the landscape industry generate almost $75 billion, or nearly one percent. So, we can say that the industry is three times as important to the U.S. Hispanic community. Nationally, 55 percent of Hispanic workers are foreign born, while in the green industry that number jumps up to 80 percent. Based on these statistics from the USHCC study, it is clear that the Hispanic workforce in landscaping, at every level, is the future of the industry. They are the key to the growth of the industry and there is a great opportunity to be seized.
• What challenges are U.S. Hispanics facing in the industry?
As important as our industry is to the U.S. Hispanic community and visa-versa, it seems that the public, elected officials and other policy leaders are not aware of this fact and the concerns of the industry are not necessarily understood to be concerns of a half million U.S. Hispanic families across the country.
Nevertheless, as Hispanics become more prominent in the industry, manufacturers and business owners have started to realize the importance of the U.S. Hispanic community for the future of the industry and have begun to take steps to nurture the benefits U.S. Hispanics can provide.
“It is important for the industry to empower and educate Hispanics about the issues that are affecting the industry and provide them with tools to thrive, but we would also like the entire industry to realize what a rich resource lies within this workforce. By allowing them to grow and prosper, they are not only helping hundreds of thousands of families to achieve a better life for their families, but they are also ensuring the future of the industry,” said Ralph Egües, executive director, NHLA. |
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