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“Día de Muertos”  1 y 2 de Noviembre
Por: David Peñaflor, Folklorista Mexicano
Origen de las celebraciones:
     El Papa Urbano IV  instituye en 1262 en el calendario litúrgico católico las celebraciones de “Todos los Santos” y “Fieles Difuntos” para el 1 y 2 de noviembre respectivamente.
     En el siglo XVI, estas celebraciones fueron impuestas en  México por los frailes evangelizadores, substituyendo las celebraciones en el ritual Azteca de dos meses dedicados a los muertos; uno para los niños y otro para los adultos, estas celebraciones además del día dedicado cada mes a la muerte “miquixtli“ dieron como resultado, una mezcla  de creencias religiosas con características únicas en relación al concepto de la muerte en la cultura mexicana.
El Altar de Muertos:
     En las casas se  eleva un “Altar a los Muertos” el cuales se convierten en lugar sagrado dentro de la casa. En su mayoría estos altares  son de varios niveles, son cubiertos de manteles blancos y  en la parte superior terminan en forma de arco o en forma de triángulo donde se coloca una cruz católica. Los altares son adornados principalmente con flores anaranjadas  de cempaxúchitl “Marigold “con las cuales se hacen guirnaldas, cruces y con sus pétalos unas líneas paralelas que llegan a la puerta de entrada para indicar el camino al altar. También se usa para el adorno de papeles picados de china, de colores brillantes con figuras alusivas a la muerte. En cada región del país tienen adornos y formas que los identifican.
     Al terminar el altar y su adorno, se  colocan en él las imágenes de los santos favoritos de la familia, así como las  fotografías de los familiares fallecidos con objetos personales de los  difuntos y algunos  juguetes y dulces si son niños. El  Altar se ilumina con cirios y velas además se aromatiza con un incienso especial llamado copal.
Banquete:
     La creencia popular es que las almas de los difuntos visitan las casas donde viven sus familiares y por eso hay que ofrecerles los alimentos y bebidas que les gustaban en vida. Tamales, mole con pollo, dulce de calabaza, tequila, chocolate y un pan especial que es llamado pan de muerto, son los principales platillos ofrecidos a tan distinguidos visitantes.
Nadie en la casa toca los alimentos y es hasta el día 2 de noviembre en la noche, cuando la familia los retira de la ofrenda para comérselos y así de alguna manera tener una convivencia y  acercamiento simbólico con sus seres queridos.
Fiesta en los cementerios:
     Al mismo tiempo, en  los panteones se limpian y adornan las tumbas con las flores de cempaxúchitl. Se rezan rosarios en su memoria, se llevan cirios y comida y hasta músicos que interpretan las canciones favoritas de los que allí descansan. En algunos lugares como Janitzio, Estado de Michoacán, la gente pasa toda la noche al pie de las tumbas recordando y honrando la memoria de sus familiares fallecidos.
Calaveras de azúcar y de cartón:
     Estas artesanías son las más populares y lejos de ser  los esqueletos macabros son, las calaveritas animadas y graciosas. Existe en esta artesanía una gran influencia de las calaveras hechas por el artista José Guadalupe Posada, quien a principios del siglo xx, publicaba sus grabados con calaveras que satirizaban a la clase política del momento. Actualmente “La Catrina” es un símbolo en el mundo de la mexicana celebración del “Día de Muertos.”
La Celebración del día de muertos en México, es una festividad única en el mundo declarada por la UNESCO como patrimonio cultural de la Humanidad. Es una fiesta  de amor a los familiares fallecidos y una convivencia alegre, sabrosa y colorida con el destino inevitable de la muerte.
En PAEC Migrant Education Program, tenemos nuestro Altar de Muertos y una exposición de las calaveras de José Guadalupe Posada del 29 de octubre al 5 de noviembre del 2013.

 

 

 "Day of the Dead" November 1 & 2
By: David Peñaflor, Mexican Folklorist
Origin of the celebrations:
Pope Urban IV instituted in 1262 in the Catholic liturgical calendar celebrations of "All Saints " and "Souls " for November 1st and 2nd  respectively. In the sixteenth century, these celebrations were imposed on Mexico by the friars evangelizing, replacing the Aztec ritual celebrations two months devoted to the dead, one for children and one for adults, these celebrations also dedicated one day each month to a day of death "miquixtli" that resulted in a mixture of religious beliefs with unique features in relation to the concept of death in Mexican culture.
The Altar of the Dead:
In the houses an "Altar of the Dead" is prepared and set up which then becomes a sacred place. Mostly these altars are of various levels, are covered with white tablecloths and are topped with an arc or triangle where a Catholic cross is placed. The altars are decorated mainly with orange flowers cempaxuchitl "Marigold" with which to make wreaths, crosses and their petals parallel lines that reach the gateway which point the way to the altar. Also used for adornment are brightly colored figures alluding to death made from decorative perforated paper; in every region of the country, there are  ornaments and shapes that identify them.
At the end of the altar and its adornment, the images of saints, favorite family members as well as photographs of dead relatives with personal objects of the deceased and some toys and sweets if they were children are placed in it. The altar is lit with candles, and incense called copal is lighted.
Banquet:
The popular belief is that the souls of the dead visit the homes where their families live and therefore must be offered food and drink they liked in life. Tamales, Mexican curry with chicken, sweet pumpkin, tequila, hot chocolate and a special bread called “pan de muerto” or bread of the dead are the main dishes offered to such distinguished visitors.
No one in the house touches the food until the evening of November 2nd when the family removes the offering to eat and in this way symbolize togetherness with their loved ones.
Party in cemeteries:
At the same time, in the cemeteries the graves are cleaned and decorated with flowers such as  cempaxuchitl, rosaries are prayed in their memory, candles and food  are carried and even musicians who play the favorite songs of all who rest there. In some places like Janitzio, Michoacán, people spend all night at the foot of the graves remembering and honoring the memory of their deceased relatives.
Sugar and cardboard skulls:
These crafts are the most popular and are far from being macabre skeletons, they are lively and funny skulls. Skulls made by artist Jose Guadalupe Posada exercise a great influence in arts and crafts, who in the early twentieth century published his prints with skulls that satirized political issues of the times. Currently, "La Catrina" is the global symbol of the world of the Mexican celebration "Day of the Dead."
The Day of the Dead celebration in Mexico is a unique global festival, which was declared by UNESCO as a cultural heritage to humanity. It is a celebration of love for the deceased and living, happy, tasty and colorful with the inevitable fate of death.
In the PAEC Migrant Education Program, we have our Altar of the Dead and an exhibition of skulls by José Guadalupe Posada from October 29th to November 5th.