OCSO Adds Drug Recognition Expert Program to Combat Impaired Driving

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OCSO Añade un Experto en Reconocimiento de Drogas al Programa Lucha Contra la Conducción Bajo los Efectos
OKALOOSA CONDADO, FL— La oficina del Sheriff del Condado de Okaloosa ha añadido un Experto en Reconocimiento de Drogas certificado - o DRE (Drug Recognition Expert, por sus siglas en ingles)  - a su fuerza de trabajo - un oficial entrenado para reconocer los conductores impedidos por la influencia de distintas drogas, o además de, el alcohol.
     El oficial José Pereira fue sometido a una serie intensiva de entrenamiento para ganar la designación DRE. Él dice que DRE puede ser que el oficial que detenga a un conductor ebrio, "o ser llamado para evaluar a otro oficial o el arresto del oficial cuando creen que el impedimento del conductor puede ser debido al consumo de drogas" El DRE puede determinar si existe o no deterioro, descartar una condición médica, y si hay deterioro, determinar qué categoría de drogas la persona ha consumido.
     El proceso estandarizado de 12 pasos emprendido puede tardar hasta una hora para completar y la evaluación que se realiza normalmente en un ambiente controlado y no al lado de la carretera. La evaluación va desde observaciones de comportamiento, la apariencia y forma de hablar a los signos vitales y mucho más. En algunos casos DRE a sido capas de determinar que una persona no esta bajo los efectos de ninguna droga pero esta presentando signos de un derrame cerebral u otra condición médica que requiera una ambulancia para ir a un hospital en lugar de una cárcel.
     Su equipo incluye elementos tales como un Identificador de droga y matriz de síntomas, medidor de presión arterial, pupilometro y estetoscopio.
     El oficial Pereira dice que los narcóticos más comunes que se encuentran en los conductores ebrios que incluyen analgésicos recetados, sino también heroína, medicamentos anti-psicóticas, y combinaciones de medicamentos. Él dice que algunas personas que se prescriben medicamentos pueden no darse cuenta de que no deben conducir y les aconseja a todos que sean conscientes de los posibles efectos secundarios de cualquier prescripción que ingieran.
     A pesar de la formación exigente requerida para obtener la certificación DRE, el oficial Pereira dice que estaba feliz de asumir la carga de trabajo adicional.
     "He investigado las muertes de tráfico debido al impedimento y quiero hacer lo que pueda para evitar ese tipo de tragedias," dijo.
     Él oficial Pereira hizo su primer arresto como un DRE, el 27 de enero en Destin después de que evaluó a una mujer de 20 años de edad detenida por desviarse sobre la línea central y conducir muy despacio. Ella también se arrastraba y movia muy lentamente. Un chequeo del coche reveló un cigarrillo parcialmente quemado y un paquete abierto de lo que parecía ser especia o marihuana sintética.
     Una prueba de aliento indicó que no había alcohol en su sistema. Una Evaluación de Reconocimiento de Drogas se le llevó a cabo y la mujer fue acusada de DUI.

OCSO Adds Drug Recognition Expert Program to Combat Impaired Driving
OKALOOSA COUNTY, FL—The Okaloosa County Sheriff’s Office has added a certified Drug Recognition Expert – or DRE – to its workforce – a deputy trained to recognize impairment in drivers under the influence of drugs other than, or in addition to, alcohol.
     Deputy Jose Pereira underwent an intensive series of training to gain the DRE designation. He says the DRE can be the arresting officer of an impaired driver, “or be called in to evaluate another deputy or officer’s arrest when they believe impairment may be due to consumption of drugs.” The DRE can determine whether or not there is impairment, rule out a medical condition, and if there is impairment, determine what drug category the individual is impaired under.
     The 12 step standardized process undertaken can take up to an hour to complete and the evaluation is typically done in a controlled environment and not on the side of the road. The evaluation ranges from observations of behavior, appearance and speech patterns to vital signs and more. In some instances DRE’s have been able to determine that an individual is in fact NOT impaired but having a stroke or other medical condition that requires an ambulance and trip to a hospital instead of a jail.
     His kit includes items such as a Drug Identification bible and Matrix of Symptoms, blood pressure cuff, pupilometer, and stethoscope.
     Deputy Periera says the most common narcotics being encountered in impaired drivers involve prescription painkillers, but also heroin, anti‐psychotic drugs, and combinations of drugs. He says some individuals who are prescribed medications may not realize that they should not be driving and he advises everyone to be aware of the potential side effects of any prescription drugs they ingest.
     Despite the demanding training required to gain DRE certification, Deputy Periera says he was happy to take on the added workload.
     “I have investigated traffic deaths due to impairment and I want to do what I can to prevent those types of tragedies,” he said.
     Deputy Periera made his first arrest as a DRE on January 27th in Destin after he evaluated a 20‐year old woman pulled over for swerving over the center line and driving extremely slowly. She was also slurring and moving very slowly. A check of the car revealed a partially burnt cigarette and an open package of what appeared to be Spice or synthetic marijuana.
     A breath test indicated there was no alcohol in her system. A Drug Recognition Evaluation was conducted and the woman was charged with DUI.