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Demanda Final de MALDEF a Cementerio "Sólo Para Blancos" en Texas
Corte Busca Detener el Fin de la Exclusión de los Mexicoamericanos
CORPUS CHRISTI, Tex.—Hoy, MALDEF (Mexican American Legal Defense y Education Fund) presentó una demanda en un tribunal federal de Texas en contra de la  Normanna Cemetery Association y su cuidador para el mantenimiento de una política de enterrar sólo a los anglosajones en el San Domingo Cemetery, en violación de prohibiciones estatales y federales sobre la raza y la discriminación por origen nacional. MALDEF presentó la demanda en nombre de la American G.I. Forum of Texas, una organización sin fines de lucro que sirve de miembros y defensores en nombre de los veteranos militares latinos en todo el estado de Texas.
     "La segregación racial post-mortem en el siglo 21 es asombroso," dijo Thomas A. Sáenz, presidente y asesor general de MALDEF. "Este caso demuestra cómo, lamentablemente, la profundidad de las raíces de los prejuicios contra los latinos están en este país y en Texas."
     Ubicado en la comunidad de Normanna en  Bee County, el San Domingo Cemetery durante décadas ha mantenido una política de prohibición para los latinos y los afroamericanos de ser enterrados en el cementerio. A principios de este año, el cementerio se negó a enterrar a Pedro Barrera, un residente de Méxicoamericano de Normanna. Su esposa Dorothy intentó que se le enterrara en el cementerio, pero, en respuesta a su solicitud de servicios funerarios, el cuidador de San Domingo Cemetery le dijo que " no." Él explicó que la asociación ya había votado en contra de la solicitud y mandó a la señora Barrera para que entierre a su marido en un cementerio diferente.
     "Los cementerios segregados eran parte de una arquitectura de la discriminación contra los latinos en Texas,” dijo Marisa Bono, MALDEF Southwest Regional Counsel y abogada principal de la demandante. "Esperamos cerrar este capítulo vergonzoso de la historia de nuestro estado."
     Uno de los primeros esfuerzos de promoción de la G.I. Foro Americana de Texas centra en la exclusión de un latino veterano de la Segunda Guerra Mundial de los servicios funerarios a causa de su raza. El incidente, que ahora se conoce como el "Felix Longoria Affair," ocurrió en Three Rivers, Texas, a sólo treinta millas de Normanna.
     "Esto es moralmente incorrecto,” dijo John Martínez, comandante de American G.I. Forum of Texas, Inc. "Sucedió en los años 1940 y 1950 y, en el tiempo de hoy, no puedo creer que esto siga ocurriendo a los hispanos y los veteranos hispanos."
MALDEF busca una orden judicial que ponga fin de inmediato a las prácticas discriminatorias en San Domingo Cemetery y permitir a las personas de todas las razas a ser enterrados allí.

 

 MALDEF Sues to End “Whites Only” Cemetery in Texas
Seeks Court Order to Halt Exclusion of Mexican Americans
CORPUS CHRISTI, Tex. —Today, MALDEF (Mexican American Legal Defense and Education Fund) filed a lawsuit in a Texas federal court against the Normanna Cemetery Association and its caretaker for maintaining a policy of burying only Anglos in the San Domingo Cemetery, in violation of state and federal prohibitions on race and national origin discrimination.  MALDEF filed the lawsuit on behalf of the American G.I. Forum of Texas, a non-profit membership organization that serves and advocates on behalf of Latino military veterans throughout the State of Texas.
     “Post-mortem racial segregation in the 21st century is astounding,” said Thomas A. Saenz, MALDEF President and General Counsel.  “This case demonstrates how regrettably deep the roots of anti-Latino prejudice are in this country and in Texas.”
     Located in the community of Normanna in Bee County, the San Domingo Cemetery has for decades maintained a policy of prohibiting Latinos and African Americans from being buried in the cemetery.  Earlier this year, the cemetery refused to bury Pedro Barrera, a Mexican American resident of Normanna.  His wife Dorothy sought to have him buried at the cemetery but, in response to her request for burial services, the San Domingo Cemetery caretaker told her “absolutely not.” He explained that the association had already voted against the request and directed Mrs. Barrera to bury her husband at a different cemetery.
     “Segregated cemeteries were part of an architecture of discrimination against Latinos in Texas,” said Marisa Bono, MALDEF Southwest Regional Counsel and lead counsel for the plaintiff. “We look forward to closing this shameful chapter in our state's history.”
     One of the earliest advocacy efforts of the American G.I. Forum of Texas centered on the exclusion of a Latino World War II veteran from funeral services because of his race.  The incident, now known as the “Felix Longoria Affair,” happened in Three Rivers, Texas, only thirty miles from Normanna. 
     “This is morally wrong,” said John Martinez, Commander of the American G.I. Forum of Texas, Inc.  “It happened in the 1940s and 1950s and, in today’s time and age, I can’t believe this is still happening to Hispanics and Hispanic veterans.”
MALDEF seeks a court order that puts an immediate end to the discriminatory practices at the San Domingo Cemetery and allows people of all races to be buried there.